Masaaki Hatsumi nació el 2 de Diciembre de 1931 en Noda, una ciudad al noroeste de Tokio, su primer nombre era Yoshiaki, pero cuando fue mayor cambio su nombre a Masaaki. Es Medico Osteopata graduado de la Universidad de Meiji
Su camino en las artes marciales empezó a la edad de 7 años, cuando su padre lo introdujo en las artes del Kendô y el Ken Jutsu. Más adelante también entreno artes como Judô y Karate. En la escuela secundaria también practico gimnasia, boxeo, fútbol y baile, lo cual también le ayudo mucho en su desempeño en las artes marciales. Aparte de artes marciales “modernas” estudio varios estilos tradicionales, como lo fueron Shinden Ryu Jujutsu con Yashiro Sensei, Shindo Tenshin Ryu y Asayama Ichiden Ryu con el Maestro Ueno Takashi. También estudio Kobudo durante 3 años, donde aprendió Kobujutsu Juhappan (Las 18 categorías de Ko bu jutsu).
En un momento de su vida enseño Judo a soldados estadounidenses en una base militar, en uno de esos entrenamientos un soldado realizo una tecnica que derroto Hatsumi, en este momento se dio cuenta que por ser fuertes y corpulentos, los extranjeros aprendían las técnicas para las que los japoneses necesitaban años, de una forma muy rápida y que solo por el tamaño de sus cuerpos podian resultar vencedores. Hatsumi sintió la necesidad de encontrar un sistema de lucha aplicable en todas las situaciones y contra cualquier adversario, sin importar su tamaño o características.
Fue después de este episodio que encontró a Toshitsugu Takamatsu en la ciudad de Kashiwabara, mediante una recomendación de uno de sus maestros anteriores. En 1957, cuando tenía 26 años, fue aceptado por Takamatsu Sensei como estudiante personal, por lo que comenzó sus entrenamientos viajando cada fin de semana durante 15 años.
De Takamatsu Sensei, Hatsumi aprendió nueve tradiciones de artes marciales japonesas de las cuales el era heredero, con el tiempo Hatsumi recibio el mismo el titulo de Soke (Heredero), de las 9 escuelas que su Maestro le enseño:

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